当所有的东西都装上一辆“面的”后，方向平终于明白钟锐真的要走了。突然，他挡在出租车的前头，对钟锐道：“钟锐，要多少钱才能把你留下？开个价！”
“真的让我开价？”
“君子一言。”
“三条。一、让我当总经理。”
王纯把目光飞快地从钟锐的脸上挪到方向平的脸上。
方向平沉着地：“二？”
“我是法人代表。”
“一回事。三？”
“三，我上任第一天要做的第一件事情是，开除你。”
方向平笑了笑：“钟锐，不要意气用事，还是现实一些好。……不错，我离开你，会给我的将来带来很大的困难。但你想没想过，你离开我，”他突然收了笑容：“会给你的现在，就带来很大的困难。……根据公司规定，你现在的住房是属于本公司高级职员的，因此……”
“我知道。”
“两周之内！”他说罢拂袖而去。
王纯没动，钟锐对她笑笑，上了车。车门“砰”地关上，车窗里，钟锐冲王纯挥了挥手。车启动了，加速、行驶……王纯的眼前模糊了。刹那间，她感到自己的渺小和软弱，不能决定任何事情，不能左右任何局面，她能够的，只有去面对，去适应。这个曾令她感到充满了魅力的公司，随着钟锐的离去一下子变得索然无味。王纯转身慢慢地向回走。突然，她听到一声刹车的尖叫。她下意识地回过头去，看到那辆“面的”又飞快地倒着驶回来，在她面前停住。车门开了，钟锐探出头来：
“王纯，你是学政治的，想必对法律方面的事儿比我更内行些。你给我说实话，我真的不能把我的ARPHA2．0带走？”
王纯点点头。
“王纯，你知道我是怎么把ARPHA2．0做出来的？跟你这么着说吧，它就等于是我的一个孩子。一想到我的孩子要由着别人去换成房子换成地，换成汽车和股票，我的心，就疼。……这个你能懂吧？噢，你不会懂，你没有孩子，你压根就不知道孩子是怎么回事。……”
“钟总，听我说，”见钟锐看她，王纯接着说，“大舍，才能大取。”说完，她帮他关上车门。她不能看男人忧伤，尤其是她所看重的男人。
车远去了，消失在夏日的薄暮里。
许玲芳从早市回来，拎着沉甸甸的两篮子菜、肉，老乔赶快接过来。
“这么多！乔轩说只来俩人。”
“他的话能有准儿？上回也说只来俩人，可好，来了八个！……赶紧的，择菜洗菜，今儿咱们早点动手，准备好，不能让儿子没面子。”
老乔掐了掐篮子里的芹菜。
“芹菜老了。”
“嫩的有。”
“贵？”
“再穷我也不会从嘴里抠。……你知道那卖菜的叫我什么？老太太！我？老太太？我二话没说扭头就上了他旁边那摊儿。”
许玲芳十九岁进厂，性格活泼爽快，因而在很多人由“小某”变“老某”的时候，她依然是同辈人嘴里不变的“小许”。早年间一张小小巧巧的瓜子脸，而今是一颗端坐着的饱满的梨，由于富态，脸上很少皱纹，因此她心中的自己与外人眼睛中的她有着不小的差距。
老乔“呵呵”地笑。“五十岁正是比较尴尬的年龄。男的还好，可统称先生，先生无老少。女的就不行了，叫夫人吧，不合国情，叫你小姐未免也太不实事求是了……”
“叫同志行不？再不叫师傅、大姐，叫大姐我还觉得亏了哪，瞧那人比我只大不小。”片刻，她又愤愤然道：“乡下人，不懂事！……”
许玲芳嘴上说着手下忙着，儿子今天有客，是家里的大事。儿子在家中的核心位置，是打他出生那天就确定了的。
“爸。妈。”
乔轩回来了。乔轩二十多岁，身份就写在脸上——典型的学生或刚参加工作的白领形象。
老两口迎出去，许玲芳手里的菜刀都没顾得放下，伸着头直往乔轩身后瞅：“怎么就你一人，谭马呢？”
谭马跟乔轩是一个导师带出来的师兄弟，约好今天登门拜访，他要说服老乔夫妻把房子租给王纯。王纯一个人住在公司他不放心，一忽儿担心流氓上门，一忽儿又担心方向平“近水楼台”。尽管尚未发现方向平有过这方面的劣迹，但并不能说明问题，和尚都有把持不住的时候。乔轩答应帮忙，说好去找他，带他来家里，但去到谭马家后，他发现他来不了了。
昨晚，思考了一夜后，谭马决定向老婆提出离婚，但刚一开口，老婆就动手了，第一个回合就在他脸上抓出了三条血道道。乔轩来的时候，战事刚停，他看着谭马血淋淋的样子，甚是不屑：“打不过她？”
“我？一指头戳她一跟头！但是，敢吗？到处是妇联，到处是人家的‘娘家人儿’。唉，在中国还是做女人好，进则女强人，退则贤妻良母，永远立于不败之地。”（三十一）
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